Na ressonância magnética craniana com contraste é avaliado o comportamento vascular das estruturas em estudo, completando a avaliação inicial sem contraste. O gadolínio é uma substância administrada por via endovenosa que amplia a intensidade de sinal das estruturas com fluxo sanguíneo aumentado, por exemplo, no caso de tumores ou inflamações.

Em muitos casos, a RM craniana não precisa utilizar contraste, conseguindo-se, mesmo assim, excelentes acuidades diagnósticas. Todavia, em determinados casos podem ser usados contrastes para uma melhor observação das estruturas (tumores, inflamações, …). A decisão de usar contraste cabe ao Médico Neurorradiologista.

O uso de gadolínio não é indicado em doentes com insuficiência renal grave. Episódio prévio de reação anafilática a gadolínio é outra contra-indicação para o uso deste tipo de contraste. No caso de mulheres grávidas, o risco é analisado entre o Médico Neurorradiologista e o médico assistente. A amamentação não é contraindicação para a administração de contraste.